Erinevatele inimestele võivad hirmutavad pildid mõjuda erinevalt. Mõned inimesed naudivad head hirmutamist, teised aga mitte. Selles võib rolli mängida vanus, aga ka see, kui realistlikud on hirmutavad pildid, mida nad kujutavad ja kas ka tegelased on hirmutatud.
Riskid
Hirmutavad pildid võivad lapsi hirmutada, muuta nad rahutuks või isegi põhjustada pikaajalisi mõjusid, näiteks õudusunenägusid. Mõju sõltub vaatajast ja tema vanusest.
Empaatia kaudu hirmutatud
Samuti võib olla hirmutav näha hirmunud tegelasi. Kui oled filmi või telesarja täielikult süvenenud, hakkad tegelastele kaasa tundma. Kui paned end kellegi teise olukorda, võid ka ise hakata tundma seda, mida nad tunnevad. Seega, kui filmi tegelane - inimene, loom või isegi fantaasiaolend - on hirmul või valus, võib empaatia panna lapsi neid emotsioone samuti tundma.
Mida realistlikum, seda hirmsam
Oluline on ka see, kui usutav või äratuntav on miski: inimesi hirmutavad kõige rohkem asjad, mis võiksid juhtuda ka "päriselus". Näiteks: hirmuäratavad stseenid koolimajas või rannas või tapja, kes näeb välja nagu võiks olla sinu naaber. Seetõttu võib uudiste vaatamine olla ka hirmutav.
Kui miski on selgelt võltsitud või ei saaks tegelikkuses juhtuda, on lihtsam distantseeruda. See muudab vähem hirmunuks. Seda on raskem teha väikeste laste puhul, kellel on veel raskusi reaalsuse ja fantaasia eristamisega. Neid võivad hirmutada ka asjad, mis on selgelt võltsitud.