Strašljive podobe imajo lahko na različne ljudi različne učinke. Nekateri ljudje uživajo v dobrem strahu, drugi pa ne. Pri tem lahko igra vlogo starost, pa tudi to, kako realistične so strašljive podobe, o čem govorijo in ali so prestrašeni tudi liki.
Tveganja
Strašljive slike lahko otroke prestrašijo, jih naredijo nemirne ali celo povzročijo dolgoročne posledice, kot so nočne more. Učinki se razlikujejo glede na gledalca in njegovo starost.
Strašenje prek empatije
Prav tako je lahko strašljivo videti prestrašene like. Ko se popolnoma vživite v film ali televizijsko serijo, začnete sočustvovati z liki. Če se postavite v čevlje nekoga drugega, lahko začnete čutiti to, kar čuti on. Ko je lik v filmu - človek, žival ali celo domišljijsko bitje - prestrašen ali trpi, lahko zaradi empatije ta čustva začutijo tudi otroci.
Bolj realistično, tem bolj strašljivo
Pomembno je tudi, kako verjetna ali prepoznavna je neka stvar: ljudi najbolj prestrašijo stvari, ki bi se lahko zgodile tudi "v resničnem življenju". Na primer: strašljivi prizori v šolski stavbi ali na plaži ali morilec, ki je videti kot vaš sosed. Zato je lahko tudi gledanje novic strašljivo.
Če je nekaj očitno lažno ali se ne bi moglo zgoditi v resničnosti, se je lažje distancirati. Zaradi tega vas bo manj strah. To je težje pri majhnih otrocih, ki še vedno težko ločijo med resničnostjo in fantazijo. Prestrašijo jih lahko tudi stvari, ki so očitno lažne.